Netwerken werkt echt

Dinsdagavond 17u40, mijn laatste klant vertrekt.
Ik zeg haar dag en vertel haar snel dat ik me moet klaarmaken om te gaan netwerken.
‘Je weet toch dat ’s avonds netwerken niet jouw ding is’, en ze knipoogt.
Ik ren naar de badkamer, spring onder de douche, duik in mijn klaargelegde roze outfit en om 17u59 zit ik in mijn auto richting Mechelen.
Ik bedenk ondertussen dat ze 300 % gelijk heeft.
Ik rij verder. Ik word immers verwacht op een netwerkevent van VOKA. Alle Plato groepen van regio Kempen en Mechelen komen samen voor een speeddating en heerlijke hapjes.

Ik betreed de prachtige locatie, een toonzaal vol met blinkende bolides en ik zie een 70 tal ondernemers die al volop met mekaar in gesprek zijn.
Oei, precies niemand die ik ken. Aan welke tafel ga ik aansluiten?
En dan is er ook alleen maar fruitsap en een glasbubbels, geen water. Dus daar sta ik dan, met lege handen op een plek waar ik niemand ken.
Ik voel me 60 seconden alleen op de wereld.

Voel jij het ook?

Ja, dit is netwerken.
Ook al ben ik hier bedreven in geworden, toch heb ik nog van de vervelende gênante momenten die gelukkig niemand ziet.
Het overkomt zelfs de meest getrainde netwerkers. Het ene netwerkmoment is immers niet het andere.

Ik ben een netwerker en dat hebben de mensen die op mijn pad komen snel door.
Gevestigde ondernemer, startende durvers, doorstarters, scale-ups, ondernemers met uitbreidingsplannen… ik stel hen vaak deze vraag:

Ga jij met me mee naar een ochtendnetwerkmeeting van de BNI?’
En dan krijg ik vaak deze antwoorden
‘BNI, dat is niks voor mij.’
’Ik ga al naar zoveel netwerkevents, Daar heb ik geen tijd voor.’
‘Pff, Netwerken zegt mij niets.’
‘Ja, ik heb daar al van gehoord maar dat is te Amerikaans. Je moet daar toch allemaal regels volgen. Niet waar?’
‘Ilse, ik ben echt geen ochtendmens. 6u30, dat is veel te vroeg.’

Weet je…
Ik reageerde vroeger op exact dezelfde manier.
Niet omdat ik vroeg uit mijn bed moest komen.
Wel omdat ik BNI niet kende.
Social talk, ik haat dat en in een groep onbekende mensen ben ik echt geen held.
Ondertussen ga ik al jaren iedere week op dinsdagochtend naar de BNI-meeting in het chapter waar ik ben aangesloten…

Waarom is netwerken WEL jouw ding?
Waarom is de meest oude manier van marketing nl. netwerken dé nieuwe manier van zaken doen?
Waarom krijg je door netwerken gegarandeerd meer vertrouwen?

Luister je liever verder?
Met één klik op de link hieronder hoor je de netwerkexpert herself aan het woord ;-)

3 redenen waarom netwerken WEL jouw ding is

Reden1
Onbekend is onbemind. Onbemind is ongeoefend.

Ik neem je mee naar 2012. Als dochter van de meest sociale vader ter wereld vond ik het een hele uitdaging dat hij mij meesleurde naar een BNI ochtendmeeting in Keerbergen.
BNI is een netwerkorganisatie in Vlaanderen die zeer sterk inzet op het principe ‘Geven Loont’.
Daar stond ik naast hem. Mijn vader is een netwerker avant la lettre. Al 30 jaar hevig Rotarylid, business seats bij KV Mechelen… Al zijn leads kwamen uit zijn netwerk. Punt.
Ik haatte netwerken, sociale angst 😊.
Maar… ik gaf het netwerken een kans. Ik ben niet  verlegen maar eerder onzeker over mijn sociale vaardigheden, waardoor ik terughoudend ben. Ik weet van mezelf dat ik de actualiteit niet volg en ‘chitchatten’ is niet echt mijn ding. 
Na de meeting overtuigde hij mij om lid te worden en als ik het echt niet fijn vond, dan kon ik gewoon stoppen, zei hij nog.

Als je iets niet kent, sta je hier automatisch weigerachtig tegenover. Als ondernemer heb je zoveel dingen te doen, de gekende tijdsdruk. Je vraagt constant af ‘Wat brengt het op?’
Ik kan je al één ding met zekerheid zeggen: Het brengt je niet direct iets op.
Waarom zou je dan om 6u uit je bed stappen om te vergaderen terwijl iedereen zich nog eens omdraait in zijn bed?
Waarom zou jij die moeite doen?
Ik begrijp je. Maar lees gewoon even verder en oordeel dan .

Wat is BNI? Waarom werkt BNI voor mij?   

BNI is een zakelijke netwerkorganisatie gebaseerd op vertrouwen, ze werkt volgens het principe ‘givers gain’.
Succesvol netwerken vraagt inzet: elkaar helpen, elkaar promoten, elkaars koopsignalen herkennen die voor jouw eigen netwerk van belang zijn.
Een BNI-vergadering volgt een zeer gestructureerde agenda met een 20-tal punten van 6u30 tot 8u30. Klaar.
Dit is kort door de bocht uitgelegd, maar hier komt het op neer.
Door de structuur, door de verplichtingen, door herhaling ga je je netwerkleden vertrouwen en business gunnen. Het strikte karakter vraagt van jezelf focus maar geeft ook duidelijk aan wat van jou wordt verwacht en wat juist niet.
I love it. Ik hoef niet altijd buiten de lijntjes te kleuren. Als iets werkt, waarom iets veranderen?

Wat leerde ik door lid te worden van BNI?
Je leert binnen een vaste structuur netwerken. Je leert iedere week beter pitchen.
Wie ben je? Wat doe je? Voor wie doe je het? Welk probleem los jij op bij jouw ideale klant?
Je leert hoe je anderen kan helpen en waardoor je onverwacht hulp terug krijgt, wat op een onverwacht moment business genereert.
Je leert je business aan de man te brengen zonder de gekende verkooppraatjes, ongedwongen zonder push. Je leert blunders te maken, maar dat is minder erg want je zit in je vertrouwde groep. Je leert gesprekken starten met onbekenden want je voelt de ruggensteun van je gekende tribe.

Wat is het resultaat?
Wanneer je netwerkt buiten je vertrouwde groep, sta je stevig op je benen . En ook de tweede en de derde reden die ik hieronder bespreek.
Ik kies voor verschillende soorten netwerken, van congressen tot beurzen.
Netwerken wordt je ding door te oefenen, door te doen, door te durven te vertellen waar je hart van overstroomt, jouw passie.

Reden 2
Netwerken is echt hot

Hoe cool is het om naar nieuwe gepassioneerde ondernemersverhalen te luisteren en te leren uit deze verhalen, om inzichten te krijgen, om de passie te voelen van een jonge gast die suikervrije limonade op de markt brengt, maar in verste verte niet weet hoe hij die 1000 flesjes verkocht krijgt. Hoe straf is dat een reus van een vent vertelt dat zijn bedrijf één chaos is, en dat hij niet meer weet van welk hout pijlen te maken of dat de witte raaf maar niet landt.
Hoe fijn voelt het dat je daarna in je auto stapt, en denkt ‘Ik ben niet alleen’.
Jij bent onder de indruk. Je voelt je vertrouwen terug stijgen. Je begrijpt dat je aan je persoonlijke groei werkt.

Oprecht verbinden, connecteren, elkaar helpen, luisteren en doorpakken.
Elkaar live ontmoeten, de energie van elkaar ervaren is zoveel sterker dan welke advertentie op Facebook of bericht op Instagram.

Tijdens de BNI-meeting heb je altijd een positievebijdragenronde.
Daar wordt er verteld hoe je mekaar concreet kan helpen, met wie jij jouw chapterleden in contact kan brengen om hen omzet te bezorgen.
Concreet betekent dit: jouw buurvrouw zoekt een tuinman, in mijn BNI-netwerk is er een tuinman. Ik breng beide personen met elkaar in contact. 2 gelukkige mensen.
Of iemand zoekt een warm contact bij een bepaald bedrijf. Jij kent de zaakvoerder van dit bedrijf. Je brengt jouw BNI-collega met hem in contact. Warm bellen is leuker dan naar iemand bellen die jou niet kent.

Dat is netwerken, dat is marketing. Dat is het vertrouwen opbouwen zonder meer.
Niks moet alles mag.
NET-werken is letterlijk werken om elkaar zo goed mogelijk te leren kennen om zowel sterke persoonlijke als zakelijke relaties op te bouwen.
Je business is maar zo sterk als je netwerk. Het onderdeel wie kent wie is mega-cruciaal in elke fase of groeisprong in je bedrijf.
Ik verzeker je: hoe sterker, hoe groter, hoe dieper, hoe beter dat jij aan je netwerk werkt, hoe sneller dat je business groeit. Want hoe fijn is het als er een uitdaging op je pad komt, en je kunt bellen met iemand uit jouw netwerk om hierover even van gedachten te wisselen.

Reden 3
Hoe zorgt netwerken dat het vertrouwen in jou en je product stijgt?

Wees een luisterend oor en toon interesse in de ander.
Een voorbereide netwerker is er 2 waard.
Maak hier dus tijd voor vrij.
Dit noemt in de communicatie ‘conversatie starter’. Wat vraag je? Waarover begin je? Wat triggert je aan die persoon?
Zorg ook dat je online profiel up-to-date is.
Check je linkedIn, je website, …. Is alles wat er staat nog correct?
Vertel iedere keer iets anders over je product of dienst, vertel verhalen, deel ervaringen.
Als je zegt dat je iemand zal helpen, doe dit dan ook.

Echt, netwerken werkt.
Plan je volgende netwerkmoment in.
Ook dat is werken, als je het goed aanpakt.
Het zou een deel van jouw marketingstrategie moeten zijn.

Goesting om eens een BNI-meeting mee te maken?
Wij houden op dinsdag 19 september 2023 een ochtendmeeting waar de bouwsector centraal staat.
Geef me maar een seintje.
Ik nodig jou met plezier uit.
En dat op vroeg opstaan… dat valt echt wel mee.

Hallo, ik ben Ilse Dieltjens, ik help ondernemers uit de bouwsector. Ooit maakte ik van mijn schrijnwerkerij in enkele jaren tijd een miljoenenbedrijf door het financieel plan te koppelen aan een haalbaar marketingplan. Als auteur schreef ik mee aan de Vlaamse versie van Profit First en combineer cijfers en marketing als geen ander. Recent bracht ik het boek Werk slimmer, Verdien meer op de markt waar ik, samen met jou, de mol in jouw bedrijf ontmasker. Als businesscoach (aka -mentor) hou ik mijn klanten een spiegel voor en reik ik concrete to do’s aan met een no-nonsense aanpak.